古代亚洲能对他国甚至整个亚洲都产生影响的，一共就这么几个文明——印度、波斯、中国、阿拉伯、突厥、蒙古和俄罗斯。在整个亚洲版图上，这七个文明交汇的地方，也是唯一曾被这七个文明都深刻影响过的地方，就是新疆。

处于各个文明之间天然的交通要道上，留下了缤纷多姿的古代遗迹，这也正是新疆的魅力所在。这里早在商王朝建立和使用甲骨文之前就已经存在吐火罗人的城邦国家；这里遍布着十多个世纪以前的佛教洞窟、波斯袄教寺庙和今天还在使用的伊斯兰礼拜寺；这里诞生了《突厥语大词典》和《福乐智慧》；这里是从成吉思汗到乾隆朝几百年间蒙古人的天山南北好牧场；这里是沙俄与满清争夺几十年的重要棉产区。

这里的地名曾是星罗棋布的国家，现在再也找不到它们的主人；这里的荒漠曾是广阔的大湖，现在再也找不到众河之水的归处。这里的问题如此尖锐，以至于我是否该称呼这里作“新疆”都是一个问题。